בן דודי יעקב נולד בשנת 1932 בעיר אנקרה, טורקיה, לשרה וחיים (ויטלי) אברבנאל (Abravanel). הוא היה בנם הבכור. היו לו שלוש אחיות: אסתר, כרמלה ולבנה.

בשנת 1934 הוריו קיבלו שם משפחה חדש, בטורקית: סונרלי (Sunarli).

שם משפחה בטורקית: בשנת 1934 חוקק בטורקיה "חוק שמות המשפחה". חוק זה חייב את כל המשפחות לשאת שם משפחה בטורקית. כתוצאה מכך נאלצו גם משפחות יהודיות לקבל שמות משפחה חדשים, בטורקית. שם משפחה חדש שמשפחת אברבנאל קיבלה היה: סונרלי.

יעקב עלה לארץ-ישראל עם הוריו ואחיותיו, בשנת 1943. בתחילה גרו בבית-עולים (מגורים משותפים עבור עולים) בשכונת נחלת יהודה בראשון לציון. משם עברו למגורי קבע בשכונת עזרה ובצרון, ראשון לציון (שם השכונה שונה ל- רמת אליהו, בשנת 1966).

הוא התחתן עם תמר ונולדו להם ארבע בנות: שרה, חגית, דורית ואפרת.

יעקב ותמר ניר

בשנת 1971 אימצה המשפחה שם משפחה חדש, בעברית: ניר.

יעקב ותמר ניר עם המשפחה

יעקב הלך לעולמו ב- 20 באוקטובר 1998 (ל' בתשרי תשנ"ט), בביתו ברמת אליהו.
קברו נמצא בבית עלמין גורדון, ראשון לציון.